說(shuō)起牛頓，大家都很熟悉了，作為科學(xué)家，他十分全才，數(shù)學(xué)、物理、天文，無(wú)一不精，他留下的許多定律至今仍是課本上的常客?？墒?，你知道嗎，牛頓可不僅僅是一位科學(xué)家，還是一個(gè)改變世界的金融家。

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數(shù)學(xué)指導(dǎo)銀幣鑄造

在數(shù)學(xué)課本中，我們常常會(huì)見(jiàn)到類(lèi)似這樣的計(jì)算題：工廠一周產(chǎn)量需要達(dá)到100噸，現(xiàn)有工人100人，機(jī)器30臺(tái)，一臺(tái)機(jī)器可供4人同時(shí)使用，產(chǎn)量為0.5噸每天，問(wèn)怎么安排才能保證完成目標(biāo)?！敖鹑诩摇迸ｎD上任伊始就面臨著類(lèi)似難題。

1696年，這一年牛頓53歲了，回顧半生，自己在紙面上的成就滿(mǎn)滿(mǎn)，現(xiàn)實(shí)生活中卻只有片瓦遮頭，他終于大徹大悟，光憑廣博的知識(shí)可能填不飽自己空空的肚子，是時(shí)候走出象牙塔，去尋找一個(gè)能賺大錢(qián)的工作了。牛頓的運(yùn)氣不錯(cuò)，由于人脈通達(dá)，他很快在朋友的推薦下找到了一份事少錢(qián)多的好工作：英國(guó)皇家造幣廠督辦。

這份工作其實(shí)是個(gè)混日子的好差事，如果不尋求變革，每天按時(shí)坐在辦公位上，發(fā)薪日就能領(lǐng)到不菲的薪水?？墒牵ｎD來(lái)得不巧，他剛到造幣廠就遇到了一件大事。英國(guó)當(dāng)時(shí)的通用貨幣是銀幣，由于制造門(mén)檻較低，假幣泛濫，這讓英國(guó)銀幣在國(guó)際金融市場(chǎng)上口碑暴跌，許多國(guó)家拒絕接受英國(guó)銀幣。英國(guó)政府為了穩(wěn)定市場(chǎng)，決定回收所有舊銀幣，加工重鑄新幣，造幣廠的任務(wù)是要在三年甚至更短的時(shí)間內(nèi)，重鑄近700萬(wàn)英鎊的貨幣。當(dāng)時(shí)，造幣廠里有300名工人、50匹馬、10個(gè)冶煉廠房和10臺(tái)鑄幣機(jī)，每星期的產(chǎn)量是1.5萬(wàn)英鎊，按照這種速度，完成工作目標(biāo)需要將近9年的時(shí)間。牛頓覺(jué)得鑄幣效率有非常大的提升空間，而他的使命正是通過(guò)合理規(guī)劃提高這一效率。

牛頓每天凌晨4點(diǎn)來(lái)到辦公室，翻閱了200多年來(lái)的造幣廠的所有歷史記錄和工人工作的情況，巨細(xì)無(wú)靡地了解了造幣的流程和規(guī)定。在機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，牛頓長(zhǎng)時(shí)間蹲在機(jī)器跟前，詳細(xì)記錄每一個(gè)班次的運(yùn)轉(zhuǎn)情況，包括舊銀幣熔毀重鑄的損耗、工人和馬匹的工作效率、工序之間的停頓時(shí)間等。獲得了這些基本信息后，牛頓經(jīng)過(guò)測(cè)算，新購(gòu)置了三臺(tái)熔爐、八臺(tái)壓平機(jī)和五臺(tái)沖床，對(duì)每個(gè)熔鍋?zhàn)罴讶萘俊⒑拿毫慷冀o出了嚴(yán)格規(guī)定，他還計(jì)算出效率最高的人員配比，把軋制機(jī)、工人、馬匹、馬夫數(shù)量重新做了規(guī)劃。

更為夸張的是，牛頓還通過(guò)計(jì)算得出了生產(chǎn)效率最高、同時(shí)工人還能夠承受這樣的勞動(dòng)強(qiáng)度的方法。他得出的結(jié)論是，讓機(jī)器保持每分鐘50到55下的運(yùn)轉(zhuǎn)頻率，工人就能夠連續(xù)工作幾個(gè)小時(shí)不需要休息，同時(shí)還能保證生產(chǎn)質(zhì)量和安全。

牛頓的變革成果很快得到了體現(xiàn)：造幣廠的造幣效率從每周1.5萬(wàn)英鎊提高到每周5萬(wàn)英鎊，甚至在1696年夏末時(shí)，造幣廠創(chuàng)造了6天生產(chǎn)10萬(wàn)英鎊的紀(jì)錄。更為人稱(chēng)道的是，即使工人們一天工作10余個(gè)小時(shí)，工作強(qiáng)度大大增加，工廠的傷亡人數(shù)反而大減，整個(gè)重鑄過(guò)程只有一位工人死亡。最后，牛頓只用了兩年多時(shí)間，就完成了全國(guó)銀幣的重鑄工作，共計(jì)重鑄了680多萬(wàn)英鎊。

撬動(dòng)世界的金幣

重鑄銀幣的大工程順利完成，英國(guó)的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)有了起色，牛頓也獲得了應(yīng)有的回報(bào)：1699年，牛頓名正言順地升任造幣廠廠長(zhǎng)，終身任職。不過(guò)，所謂能力越大，責(zé)任越大，升職之后，牛頓又面臨了一個(gè)前所未有的大危機(jī)：“銀本位”和“金本位”之爭(zhēng)。

前文提到，英國(guó)之所以要重鑄銀幣，一大原因是假幣泛濫，銀幣貶值，但除了造假這種主觀因素，銀幣本身的固有屬性也是貶值的重要原因：銀幣非常容易磨損。一枚銀幣經(jīng)過(guò)多年的手手相傳，花樣和面值變得模糊不清，銀幣的重量也日益減少，舊銀幣遠(yuǎn)不如新銀幣值錢(qián)?？墒?，新銀幣剛剛重鑄，人們對(duì)其接受度和信任度都還沒(méi)有建立起來(lái)。舊銀幣因磨損逐漸貶值，新銀幣因不受信任而遭拋棄，因此，白銀兌換成黃金的比率不斷下降，種種因素作用下，人們變得更加依賴(lài)黃金。雪上加霜的是，海外白銀價(jià)格要遠(yuǎn)高于英國(guó)，把白銀販賣(mài)到海外是一筆非常賺錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)，英國(guó)國(guó)內(nèi)的銀幣急劇流失，連皇家造幣局也開(kāi)始大量?jī)?chǔ)存價(jià)值相對(duì)穩(wěn)定的黃金。

牛頓面對(duì)的正是這么一個(gè)棘手的難題：新銀幣剛剛誕生就已經(jīng)貶值，購(gòu)買(mǎi)力大幅下降，銀幣無(wú)處可去又難以處理。不過(guò)，聰明的牛頓很快轉(zhuǎn)變了思路：既然黃金不斷流入、白銀不斷流失，為何不改鑄金幣、推廣金幣呢?1717年，在牛頓的主導(dǎo)下，英國(guó)皇家造幣廠向議會(huì)提交了一份貨幣報(bào)告，報(bào)告中分析了歐洲各國(guó)以及中國(guó)、日本、東印度的金銀價(jià)格，詳細(xì)論證了白銀如何大勢(shì)已去、淪為輔幣，黃金如何普遍流行、升為主幣的問(wèn)題。因此他建議不再用白銀進(jìn)行鑄幣，而是改用黃金鑄金幣。

英國(guó)議會(huì)接受了牛頓的建議：1700～1717年間，英國(guó)皇家造幣廠鑄造了814萬(wàn)英鎊的金幣，卻僅僅鑄造了22萬(wàn)英鎊的銀幣。而黃金與英鎊面值掛鉤更是一個(gè)劃時(shí)代的決策——黃金稀少而性質(zhì)穩(wěn)定，它的價(jià)值不會(huì)隨著時(shí)間的流逝而大幅變化，與貨幣掛鉤后，貨幣的價(jià)值也得以保障。從此，真正意義上的貨幣金本位制度正式建立了。

金本位制對(duì)英國(guó)的貢獻(xiàn)是巨大的。由于英國(guó)率先在歐洲建立起了金本位制度，英國(guó)人不斷把便宜的白銀換成等價(jià)黃金，由此獲取了大量的黃金。這些流入英國(guó)的黃金形成了巨額的國(guó)家黃金儲(chǔ)備，英鎊也成為了國(guó)際間最主要的結(jié)算工具，最終奠定了英國(guó)的金融霸權(quán)地位。此后，英國(guó)憑借強(qiáng)大的實(shí)力在世界各地掠奪，最終建立起稱(chēng)霸世界的“日不落帝國(guó)”。

牛頓的經(jīng)歷告訴我們，只要干一行，愛(ài)一行，愿意在工作中投入時(shí)間、精力和心血，即使半道出家，也能將非專(zhuān)業(yè)的事情干到最好。

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